Pax Silica: Das Versprechen und der Preis des Silizium-Friedens

Von „Pax Romana“ zu „Pax Silica“

Wenn der Begriff „Pax Silica“ auftaucht, erinnert man sich leicht an die historischen „Pax Romana“ oder „Pax Britannica“ – jene stabilen Ordnungen, die von hegemonialen Mächten aufrechterhalten wurden. Heute wird das geplante 1.620 Hektar große Halbleiter- und KI-Zentrum in New Clark City auf den Philippinen mit demselben Namen belegt – kein Zufall. Es deutet darauf hin, dass sich ein neues System herausbildet, das von den USA und ihren Verbündeten dominiert wird und in dem fortschrittliche Chips als Währung dienen.

Warum die Philippinen?

Das globale Chip-Wettrennen hat den reinen Marktwettbewerb überschritten und ist zu einer Verlängerung nationaler Macht geworden. Die USA produzierten 2023 40 % der weltweiten Chips, doch angesichts des Vorteils Chinas bei ausgereiften Fertigungsprozessen versucht Washington, eine absolute Barriere bei den KI-Chips der nächsten Generation zu errichten. In diesem Zusammenhang wird die geografische Gestaltung der Lieferketten zu einem strategischen Instrument.

Die Philippinen geraten in den Fokus, nicht wegen ihrer technologischen Errungenschaften, sondern wegen ihrer geografischen Lage und ihrer institutionellen Vorteile. Im Luzon-Wirtschaftskorridor gelegen, nahe dem Südchinesischen Meer, mit 1.600 Hektar sofort umwandelbarem BCDA-Land, unterstützt durch Kapital aus den USA, Japan und Südkorea, wird dieses Projekt als ein entscheidender Baustein in dem von den USA geführten Spiel um die Diversifizierung der Lieferketten betrachtet. So wie die Philippinen im Kalten Krieg ein militärischer Vorposten waren, könnten sie nun ein technologischer Vorposten im Siliziumzeitalter werden.

Wasser: Der unsichtbare Engpass

Hochtechnologie bedeutet nicht unbedingt geringen Ressourcenverbrauch. Pax Silica wird voraussichtlich 130 Millionen Liter Wasser pro Tag benötigen – das entspricht dem Wasserverbrauch von 600.000 Haushalten. Die vorgeschlagene Stauseekapazität des Landes beträgt nur 65 bis 120 Millionen Liter pro Tag, was eine strukturelle Lücke bedeutet. Bei El-Niño-Ereignissen kann das saisonale Defizit bis zu 10 bis 65 Millionen Liter betragen.

Das bedeutet: Wenn das Projekt Wasser nicht effektiv recycelt, wird es direkt mit der Landwirtschaft und den Anwohnern um Wasser konkurrieren. Die zentrale Luzon-Ebene ist ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet der Philippinen; sobald die Wasserressourcen umverteilt werden, trifft dies zuerst die Ernährungssicherheit und die Lebensgrundlagen der ländlichen Bevölkerung. Dies ist nicht nur ein technisches Problem, sondern eine Frage der sozialen Gerechtigkeit.

Strom: Drei Kohlekraftwerke oder ein Kernkraftwerk

Ein Strombedarf von 3 Gigawatt entspricht 16 % der vorhandenen Netzkapazität der Insel Luzon, ungefähr der Leistung von drei Kohlekraftwerken oder einer kerntechnischen Anlage. Aber die Philippinen haben weder ein Kernkraftwerk noch eine dauerhafte Endlagerstätte für Atommüll. Der realistischste kurzfristige Weg wäre daher die Stromerzeugung mit Flüssigerdgas (LNG), doch das würde die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verstärken und sie den globalen Preisschwankungen aussetzen.

Solarenergie ist eine Option, aber für eine installierte Leistung von 1 Gigawatt wären 750 bis 1.250 Hektar Land erforderlich, was erneut landwirtschaftliche Flächen beanspruchen könnte. Batteriespeicher verursachen zusätzliche Kosten in Höhe von mehreren hundert Millionen Dollar. Dieses Dilemma offenbart einen tiefen Widerspruch: Länder des Globalen Südens geraten bei der Umarmung der digitalen Transformation oft in das Paradoxon, dass „alte Energie neue Technologie stützt“.

Giftiges Erbe: Die langfristige Rechnung des Halbleiterabwassers Die Chipherstellung ist nicht nur ein großer Verbraucher von Wasser und Strom, sondern erzeugt auch giftige Abfälle wie Fluoride, Schwermetalle und TMAH. Die Behandlungskosten reichen von jährlich 14 bis 33 Millionen US-Dollar für die chemische Fällung bis hin zu 119 bis 190 Millionen US-Dollar für Zero-Liquid-Discharge-Systeme. Das bedeutet: Wenn nicht streng reguliert wird, könnten die Umweltkosten auf künftige Generationen abgewälzt werden.

Historisch betrachtet haben viele Halbleiter-Produktionsstandorte auf die frühen laxen Umweltvorschriften gesetzt und später einen hohen Preis für die Sanierung gezahlt. Können die Philippinen dies vermeiden? Der in dem Bericht vorgeschlagene stufenweise Behandlungsplan – von konventionellen Verfahren bis hin zu Null-Emissionen nach 2035 – ist in Wirklichkeit eine verzögerte Zahlung der Umweltkosten, was Anlass zur Sorge gibt.

Governance-Defizit: Von der Abhängigkeit von China zu der von den USA, Japan und Südkorea?

Die Warnung der Ökonomin Cielo Magno verdient Beachtung: Pax Silica ist nicht nur ein Investitionsprojekt, sondern ein nationales Entwicklungsthema, das Land, Bodenschätze, Wasser, Steuern und die Rechte der Gemeinschaften betrifft. Wenn die Verträge nicht transparent sind und die lokale Bevölkerung nicht an den Entscheidungen beteiligt wird, könnte das Projekt den „Ressourcenfluch“ wiederholen: Die Eliten profitieren, während die Bauern die Wasserknappheit und die Umweltverschmutzung tragen.

Noch subtiler ist, dass dieses Projekt dem Anschein nach die Abhängigkeit der Lieferkette von China verringert, aber stattdessen von Kapital und Technologie aus den USA, Japan und Südkorea abhängig werden könnte. Ist das für die Philippinen „strategische Autonomie“ oder nur eine andere Form der Abhängigkeit? Dies erfordert politische Weisheit.

Globale Resonanz: Die „Rebellion“ der Rechenzentren

Die Philippinen sind nicht der einzige Ort, an dem solche Konflikte auftreten. In dem Bericht wird erwähnt, dass es in 46 US-Bundesstaaten Proteste gegen den Ausbau von KI-Rechenzentren gab, darunter in Texas und Virginia. Die Wasserversorgung und die Belastung der Stromnetze wurden zu Begründungen für den Widerstand der Anwohner. Dies zeigt, dass die von „Pax Silica“ symbolisierte siliziumbasierte Ordnung weltweit mit einer doppelten physischen und gesellschaftlichen Gegenreaktion konfrontiert ist.

Wenn die digitale Infrastruktur beginnt, traditionelle Ressourcen anzutasten, ist das alte Entwicklungsnarrativ nicht mehr selbstverständlich. Die Philippinen sollten aus diesen globalen Kontroversen Lehren ziehen, anstatt die gleichen Fehler zu wiederholen.

Bedingte Teilnahme: Die Entscheidung der Philippinen

Pax Silica bringt industrielle Aufwertung und geopolitische Chancen mit sich, pflanzt aber auch die Saat für Wasserkrisen, Energieknappheit, Umweltlasten und soziale Ungleichheit. Analysen zufolge benötigen die Philippinen einen Rahmen für die „bedingte Teilnahme“: die Sicherung der Wasserrechte von Haushalten und Bauern, die Priorisierung erneuerbarer Energien, die Einbindung philippinischer Ingenieure und Genossenschaften in die Wertschöpfungskette, die Offenlegung von Verträgen sowie die Institutionalisierung der Szenarioplanung.

Wenn dies gelingt, könnte es das Tor der Philippinen zur Hightech-Wirtschaft sein; wenn nicht, könnte es zu einer teuren „Hightech-Hypothek“ werden. Für kleine Länder ist es schon immer ein äußerst schwieriger Balanceakt gewesen, im Spannungsfeld des Wettbewerbs zwischen Supermächten nach Entwicklung zu suchen. Der Schlüssel liegt darin, ob die Gewinne des „Siliziumfriedens“ in das Wohlergehen der eigenen Bevölkerung umgewandelt werden können, anstatt nur ein Knotenpunkt in der Kette einer neuen Hegemonie zu sein.