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Les comptes des Jeux olympiques ont changé : un tournant structurel dans l’économie des grands événements sportifs

De l’héritage de la dette de Montréal et d’Athènes aux lourdes factures de Sotchi, Rio et Pékin, puis à l’attribution sans concurrence des Jeux de 2032 à Brisbane, la contradiction centrale de l’économie olympique est passée de « comment faire mieux » à « qui doit payer, comment répartir les coûts, et si cela vaut encore la peine ». Une étude de 2024 de l’Université d’Oxford montre que, depuis 1960, le coût moyen d’organisation des Jeux a été d’environ le triple de l’estimation de la candidature ; le budget de Sotchi 2014 a dépassé 50 milliards de dollars, dont environ 85 % ont été consacrés à des infrastructures non sportives construites à partir de zéro. Alors que l’attention rare de l’ère télévisuelle est diluée par les canaux numériques, que la marge de manœuvre budgétaire des économies développées se resserre et que les infrastructures de vitrine des économies émergentes sont déjà pour l’essentiel achevées, le retour sur investissement de marque des Jeux olympiques est en baisse. La réutilisation du matériel entre Milan-Cortina et Paris, l’organisation conjointe à l’échelle régionale et le recours aux actifs existants dessinent un modèle plus froid : faire passer les Jeux olympiques d’un pic d’investissement ponctuel à une charge de service supportable par le réseau urbain existant.

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