Décimo aniversario del arbitraje del Mar Meridional de China: Filipinas como centro de gobernanza marítima y la reestructuración del orden regional

Reflexión sobre un hito

El 12 de julio de 2026, Filipinas conmemorará el décimo aniversario del laudo del arbitraje del Mar del Sur de China. Este fallo, emitido conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, fue considerado un hito del estado de derecho internacional, pero ha quedado estancado en su implementación. Diez años después, Manila no se ha sumido en la narrativa de la victoria legal, sino que ha impulsado silenciosamente una estrategia de mayor alcance: el establecimiento del Centro Marítimo de la ASEAN (ASEAN Maritime Centre) en Filipinas.

Este acontecimiento refleja la profunda reestructuración que está experimentando la gobernanza oceánica global: de la confrontación legal de suma cero a la colaboración multilateral pragmática. Para Filipinas, un archipiélago con más de 7600 islas y una de las líneas costeras más extensas del mundo, el océano no solo es el sustento vital, sino también la prueba de fuego para la resiliencia del orden regional.

Cinco desafíos estructurales

Los dilemas de gobernanza oceánica que enfrenta Filipinas reflejan, en esencia, la crisis sistémica del sistema oceánico global. Los cinco desafíos enumerados en el texto original —presión ambiental, delincuencia transnacional, cambio climático, brecha institucional y brecha tecnológica— cada uno supera la capacidad de respuesta de un solo país.

Los datos ambientales son alarmantes: más del 90% de los arrecifes de coral en Filipinas se encuentran en estado pobre o regular, solo el 10% conserva más del 50% de cobertura de coral vivo; el 87% de las poblaciones de peces marinos ya estaban sobreexplotadas en 2017. Detrás de estas cifras se encuentra el punto crítico del ecosistema marino global. El cambio climático es aún más directo: el nivel del mar en Filipinas aumenta a una tasa de 5.7 a 7 milímetros por año, casi el doble del promedio global, y se estima que para 2100, 13.6 millones de personas se verán obligadas a migrar.

La delincuencia transnacional y la pesca ilegal constituyen otra amenaza. La vigilancia satelital muestra que las actividades sospechosas de pesca ilegal en aguas filipinas aumentaron un 9.6% y un 10.5% en 2023 y 2024, respectivamente. Solo la pesca ilegal en aguas municipales causa pérdidas de ingresos de aproximadamente 92.9 millones de dólares al año. Sin embargo, la capacidad de aplicación de la ley en Filipinas está limitada por la escasez de embarcaciones de patrulla, equipos de monitoreo y personal, lo que dificulta transformar los "derechos sobre el papel" en control real.

A nivel institucional, aunque la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar proporciona un marco legal, su mecanismo de ejecución es débil. La brecha tecnológica permite que los países desarrollados dominen en áreas como la vigilancia oceánica, las energías renovables y la biotecnología, mientras que los países en desarrollo quedan cada vez más marginados.

Estrategia de doble vía: la dialéctica entre derecho y cooperación

Frente a estos desafíos, Filipinas ha adoptado una estrategia de doble vía: una vía insiste en la diplomacia legal, defendiendo los derechos oceánicos basados en la Convención; la otra vía impulsa la cooperación pragmática a través de la plataforma de la ASEAN, especialmente en los puntos de interés común con China. Esta estrategia no es contradictoria, sino complementaria.

El texto original señala que Filipinas y China ya han iniciado cierta cooperación en áreas como la investigación científica marina conjunta, la protección pesquera, la comunicación entre guardacostas y el monitoreo ambiental, la cual se ha incorporado al mecanismo de consulta bilateral (BCM). El establecimiento del Centro Marítimo de la ASEAN busca integrar esta cooperación bilateral en un marco multilateral, evitando ser secuestrado por los juegos de poder de las grandes potencias y mejorando la efectividad de la acción colectiva.La lógica estratégica de este enfoque radica en que la naturaleza del bien público de la gobernanza oceánica determina que ningún país puede actuar de forma aislada. Incluso en un contexto de disputas de soberanía no resueltas, todavía existen amplios espacios de cooperación en áreas como la protección ambiental marina, la ayuda humanitaria y la lucha contra la delincuencia transnacional. Las responsabilidades del Centro Oceánico de la ASEAN —garantizar la libertad de navegación, mejorar la seguridad marítima y coordinar la vigilancia regional— se centran precisamente en estos temas de "baja sensibilidad".

Centro Oceánico de la ASEAN: De símbolo a institución

En la 48.ª Cumbre de la ASEAN de mayo de 2026, los Estados miembros aprobaron oficialmente el establecimiento del Centro Oceánico de la ASEAN, con sede en Filipinas. No se debe subestimar la importancia política de esta decisión: marca la primera vez que la ASEAN cuenta con una institución de coordinación oceánica tangible, más allá de meras declaraciones.

El centro se posiciona como un "polo de cooperación, no una plataforma de confrontación". Sus misiones centrales incluyen: mantener la libertad de navegación y el flujo comercial en las aguas del Sudeste Asiático (especialmente en el Mar del Sur de China); fortalecer la vigilancia del tráfico marítimo y la prevención de accidentes; e integrar los mecanismos de acción de los 11 Estados miembros. Los temas de seguridad no tradicionales —como la seguridad alimentaria, la respuesta humanitaria y la reducción del riesgo de desastres— se enumeran como áreas prioritarias, que son precisamente donde Filipinas tiene mayores necesidades y probablemente pueda aportar más experiencia.

Desde una perspectiva estructural más profunda, el establecimiento de este centro refleja la evolución del regionalismo del Sudeste Asiático: frente a la creciente competencia entre las grandes potencias, los países medianos y pequeños están intentando mejorar su capacidad de negociación a través de la acción colectiva institucionalizada, evitando convertirse en un tablero de juego. Filipinas, como país anfitrión del centro, no solo obtiene influencia geopolítica, sino que también asume la responsabilidad demostrativa de una "potencia mediana" en la gobernanza oceánica.

El potencial transformador de la economía azul

Los resultados de la gobernanza oceánica deben materializarse finalmente en la economía y el bienestar de las personas. Los datos citados en el texto original: la industria oceánica de Filipinas estaba valorada en 1,01 billones de pesos en 2024, lo que representa el 3,8 % del PIB y emplea a aproximadamente 2,39 millones de personas; el valor anual de la producción de la industria oceánica de toda la ASEAN es de aproximadamente 2,4 billones de dólares estadounidenses. Aún más llamativo es que los estudios muestran que, si entre 2020 y 2050 las inversiones conjuntas de China y la ASEAN en el ámbito de la economía azul alcanzan entre 2 y 3,7 billones de dólares estadounidenses, podrían generar beneficios netos de entre 8,2 y 22,8 billones de dólares estadounidenses.

Este potencial económico proporciona un fuerte incentivo para la cooperación. Si el Centro Oceánico de la ASEAN puede desempeñar el papel de plataforma para el intercambio de conocimientos, la transferencia de tecnología y la coordinación de inversiones, la economía azul podría convertirse en un nuevo motor de la integración regional. Filipinas tiene las condiciones para pasar de ser un país importador de capital a un polo de cooperación, atrayendo tanto los fondos y la tecnología de China como manteniendo el liderazgo normativo dentro de la ASEAN.

Perspectivas: Un campo de pruebas global para la gobernanza oceánica

En el décimo aniversario del arbitraje del Mar del Sur de China, la gobernanza oceánica global se encuentra en una encrucijada. La tensión entre la lógica tradicional de la competencia entre grandes potencias y la lógica institucional del multilateralismo se manifiesta de manera más aguda en el Sudeste Asiático. El establecimiento del Centro Oceánico de la ASEAN es esencialmente un experimento: intenta reconstruir un orden cooperativo basado en intereses comunes sobre las ruinas de las disputas de soberanía.El éxito de la estrategia de doble vía de Filipinas depende de tres variables: primero, el mantenimiento de la cohesión interna de la ASEAN para evitar que algún miembro se incline hacia una dependencia unilateral; segundo, la tolerancia de China hacia los mecanismos multilaterales, si puede pasar de presiones bilaterales a una cooperación regional; tercero, la mejora de la propia capacidad de gobernanza de Filipinas para evitar que las instituciones queden en letra muerta.

En la gobernanza oceánica no hay una respuesta definitiva, pero una tendencia se vuelve cada vez más clara: el orden marítimo del siglo XXI ya no estará determinado por las flotas de un solo país o las sentencias de tribunales, sino por la red tejida por innumerables nodos como el Centro Oceánico de la ASEAN. Filipinas está intentando convertirse en un eslabón clave de esta red — no alineándose en disputas, sino creando opciones en la cooperación.

(Fin)